Matja do të ndihmojë në identifikimin e faktorëve që ndikojnë në ashpërsinë e rasteve të Covid-19. Ilustrimi nga Alexander Glandien
Kronikat Coronavirus, Botimi – 6 prill 2020 – NewYorker.com
Ne kemi llogaritur përhapjen virale nëpër popuj; tani duhet ta llogarisim atë brenda njerëzve.
Nga Siddhartha Mukherjee, 26 mars 2020
Përktheu Arben Çokaj
Në javën e tretë të shkurtit, pasi epidemia e Covid-19 ishte akoma e ndezur në Kinë, unë mbërrita në Kolkata, Indi. U zgjova nga pikë të mëngjesit – kuajt e zi jashtë dhomës sime të hotelit ishin duke u ngritur lart, të ngritur nga rrymat e ngrohjes së ajrit – dhe shkova të vizitoja një faltore të perëndeshës Shitala. Emri i saj do të thotë “i ftohti”; pasi miti tregon, se ajo u ngrit nga hiri i ftohtë i një zjarri sakrifikues. Nxehtësia që ajo supozohet të shpërndajë nuk është vetëm tërbimi i verës, që godet qytetin në mesin e qershorit, por edhe nxehtësinë e brendshme të inflamacionit. Ajo ka për qëllim të mbrojë fëmijët nga lia e vogël, të shërojë dhembjen e atyre, që e kontraktojnë atë dhe të lagështojë tërbimin e një epidemie të sëmundjes.
Faltorja ishte një strukturë e vogël brenda një tempulli – disa blloqe larg nga Kolegji Mjekësor Kolkata. Brenda, kishte një figurë të perëndeshës, e ulur mbi një gomar dhe mbante kavanozin e saj të lëngut ftohës – mënyrën se si ajo është përshkruar për një mijëvjeçar. Tempulli ishte dyqind e pesëdhjetë vjeç, më njoftoi shërbëtori. Kjo do të datojë rreth orës kur llogaritë u shfaqën për herë të parë nga një sekt misterioz i Brahmans, që endej lart e poshtë në fushën Gangetic, për të popullarizuar praktikën e tika, një përpjekje e hershme për inokulim (vaksinim). Kjo përfshinte marrjen e materialit nga puçrra e një pacienti të lisë – një pickim gjarpri nga virusi i gjallë – dhe zbatimin e saj në lëkurën e shpuar të një personi të pa infektuar, duke mbuluar më pas vendin me një leckë prej liri.
Mbulimi dhe analiza e lajmeve të koronavirusit të New Yorker janë falas për të gjithë lexuesit.
Praktikantët indianë të tikës e kishin mësuar atë nga mjekët arabë, të cilët e kishin mësuar atë nga kinezët. Qysh në vitin 1100, shëruesit mjekësorë në Kinë kishin kuptuar, që ata që mbijetuan nga lia e vogël nuk i kapi sëmundja përsëri (të mbijetuarit e sëmundjes, u regjistruan për t’u kujdesur për viktimat e reja), dhe nxorrën në përfundim se ekspozimi i trupit ndaj një sëmundje, e mbronte atë nga rastet e ardhshme të asaj sëmundjeje. Mjekët kinezë bluanin vragët e lisë së vogël në pluhur dhe ia ngulnin në flegrën e hundës fëmijës me një tub të gjatë argjendi.
Vaksinimi me virus të gjallë ishte një ecje më e ngushtë: nëse sasia e inokulimit viral në pluhur ishte shumë e madhe, fëmija do t’i nënshtrohej një versioni të plotë të sëmundjes – një fatkeqësi, që ndodhi ndoshta një në njëqind herë. Nëse të gjitha shkuan mirë, fëmija do të kishte një përvojë të butë të sëmundjes dhe do të imunizohej për jetën. Nga njëmijë e shtatëqinda, praktika ishte përhapur në të gjithë botën arabe. Në vitet njëmijë e shtatëqind e gjashtëdhjetë, gratë në Sudan ushtruan praktikën tishteree el jidderee (“blerja e lisë“): një nënë merrej me një tjetër, rreth asaj se sa puçrra të pjekura të fëmijës së sëmurë do t’i blinte ajo për djalin ose vajzën e saj. Ishte një art i matur në mënyrë të jashtëzakonshme: shëruesit tradicionalë më të mençur njohën lezione, që ka të ngjarë të japin mjaftueshëm material viral, por jo shumë. Emri evropian për sëmundjen, variola, vjen nga Latinishtja për “ndotur” ose “ngritje përpjetë”. Procesi i imunizimit kundër lisë, u quajt “variolation”.
Zonja Mary Wortley Montagu, gruaja e Ambasadorit Britanik në Kostandinopojë, ishte prekur nga sëmundja, më 1715, duke e lënë lëkurën e saj të përsosur që t’i griset me plagë. Më vonë, në fshatin turk, ajo dëshmoi praktikën e ndryshimit dhe u shkroi miqve të saj me habi, duke përshkruar punën e një specialisti: “Gruaja e vjetër vjen me një guaskë arre plot me materialin e llojit më të mirë të lisë së vogël, dhe pyet se cilën venë ju lutem doni të hapni“, pas kësaj ajo “fut në venë aq shumë material sa mund të shtrihet mbi kokën e gjilpërës së saj“. Pacientët tërhiqën në shtrat për disa ditë me ethe dhe, vuri në dukje Zonja Montagu, ngriheshin jashtëzakonisht të padëmtuar.
“Ata kanë shumë rrallë mbi njëzet apo tridhjetë në fytyrat e tyre, të cilat kurrë nuk vërehen; dhe në tetë ditë, ata janë aq mirë, si dhe para sëmundjes së tyre.” Ajo raportoi se mijëra njerëz iu nënshtronin të sigurtë vaksinimit çdo vit, dhe se sëmundja ishte përmirësuar kryesisht në rajon. “Mund ta besoni se jam e kënaqur mjaft nga siguria e këtij eksperimenti,” shtoi ajo, “pasi unë synoj ta provoj këtë edhe me djalin tim të dashur të vogël.” Djalin e saj nuk e preku kurrë lia.
Në shekujt që kur Zonja Montagu u mrekullua me efikasitetin e vaksinimit, ne kemi bërë zbulime të paimagjinueshme në biologji dhe epidemiologji të sëmundjes infektive, dhe sidoqoftë, pandemia e Covid-19 nuk paraqet mungesë enigmash. Pse u përhap si zjarri i egër në Itali, mijëra milje nga epiqendra e tij fillestare, në Wuhan, ndërsa India duket se deri më tani kryesisht është kursyer? Cilat specie shtazore e transmetuan infeksionin origjinal te njerëzit?
Por tre pyetje meritojnë vëmendje të veçantë, sepse përgjigjet e tyre mund të ndryshojnë mënyrën e izolimit, trajtimit dhe menaxhimit të pacientëve. Së pari, çfarë mund të mësojmë në lidhje me “kurbën e përgjigjes së dozës” për infeksionin fillestar – domethënë, a mund ta vlerësojmë rritjen e rrezikut të infeksionit pasi njerëzit i ekspozohen dozave më të larta të virusit? Së dyti, a ka ndonjë marrëdhënie midis asaj “doze” fillestare të virusit dhe ashpërsisë së sëmundjes – domethënë, a sjell më shumë ekspozim në sëmundje më të rëndë? Dhe, e treta, a ka masa sasiore sesi sjellja e virusit te pacientët e infektuar (p.sh., kulmi i ngarkesës virale të trupit tuaj, modelet e ngritjes dhe rënies së tij), që parashikojnë ashpërsinë e sëmundjes së tyre dhe sa infektive janë ndaj të tjerëve? Deri më tani, në fazat e hershme të pandemisë Covid-19, ne kemi matur përhapjen e virusit te njerëzit. Ndërsa ritmi i pandemisë përshkallëzohet, gjithashtu duhet të fillojmë matjen e virusit brenda njerëzve.
Shumica e epidemiologëve, duke pasur parasysh pakësinë e të dhënave, janë detyruar të modelojnë përhapjen e koronavirusit të ri sikur të ishte një fenomen binar: individët janë ose të ekspozuar ose të pa ekspozuar, të infektuar ose të pa infektuar, pacientë simptomatikë ose bartës asimptomatikë. Kohët e fundit, Washington Post publikoi një simulim veçanërisht të mrekullueshëm në internet, në të cilin njerëzit në një qytet përshkruheshin si pika që lëviznin lirshëm në hapësirë - ato të pa infektuara në gri, ato të infektuara me të kuqe (atëherë duke u zhvendosur në rozë, pasi kishin fituar imuniteti). Sa herë që një pikë e kuqe prekte një pikë gri, infeksioni transmetohej. Pa ndërhyrje, e gjithë fusha e pikave u kthye në mënyrë të qëndrueshme nga gri në të kuqe. Distancimi dhe izolimi shoqëror i mbanin pikat të trokisnin në njëra-tjetrën dhe ngadalësuan përhapjen e kuqe në ekran.
Kjo ishte pamja e syrit të një zogu e një virusi, që rrezatonte përmes një popullate, që shihet si një fenomen “i menjëhershëm”. Doktori dhe studiuesi mjekësor tek unë – si studente i diplomuar, unë isha e trajnuar në imunologji virale – desha të dija se çfarë po ndodhte brenda pikave. Sa virus ishte në atë pikë të kuqe? Sa shpejt ishte duke replikuar në këtë pikë? Si ishte i lidhur ekspozimi – koha e prekjes – e lidhur me mundësinë e transmetimit? Sa kohë një pikë e kuqe mbeti e kuqe – domethënë, si ndryshoi infektiviteti i një individi me kalimin e kohës? Dhe cila ishte ashpërsia e sëmundjes në secilin rast?
Ajo që kemi mësuar në lidhje me viruset e tjera – përfshirë ato që shkaktojnë SIDA, SARS dhe Lia e vogël – sugjeron një pamje më komplekse të sëmundjes, shkallën e përparimit të saj dhe strategjitë e kontrollit. Në vitet njëmijë e nëntëqind e nëntëdhjetë, pasi studiuesit mësuan të matin sa HIV ishte në gjakun e një pacienti, u shfaq një model i veçantë. Pas një infeksioni, numërimi i virusit në gjak do të rritet në një zenit, i njohur si “viremia e pikut“, dhe pacientët me vireminë më të lartë tipike u sëmurën më shpejt; ata ishin më pak në gjendje t’i rezistonin virusit. Edhe më parashikuese se ngarkesa virale e pikut ishte e ashtuquajtura pikë e caktuar – niveli në të cilin numërimi i virusit të dikujt u vendos pas pikut fillestar të tij.
Ajo përfaqësonte një ekuilibër dinamik, që u arrit midis virusit dhe pritësit të tij njerëzor. Njerëzit me një set pikësh të lartë ishin më të prirur të përparojnë më shpejt në AIDS; njerëzit me një set pikësh më të vogël të caktuar shpesh provohen të jenë “përparimtarë të ngadaltë”. Ngarkesa virale – një vazhdimësi, dhe jo një vlerë binare – ndihmoi në parashikimin e natyrës, kursit dhe transmetueshmërisë së sëmundjes. Për të qenë të sigurt, çdo virus ka personalitetin e tij, edhe HIV ka tipare, që e bëjnë veçanërisht të zbulueshme ngarkesën virale: ajo shkakton një infeksion kronik, dhe atë që posaçërisht synon qelizat e sistemit imunitar. Megjithatë, modele të ngjashme janë vërejtur edhe me viruse të tjera…
